Au moins 65 personnes ont péri dans un tremblement de terre qui a frappé Christchurch, la deuxième ville de Nouvelle-Zélande. Le séisme de magnitude 6,3, s'est produit à 12h51 heure locale (0h51 à Paris), à 5 km de la ville et à seulement 4 km de profondeur, selon l'Institut de géophysique américain (USGS). Il a été suivi de plusieurs répliques allant jusqu'à 5,6 d'intensité.
Selon des témoins, 30 personnes sont piègées dans un immeuble de bureaux, haut de quatre étages. Les rues du centre-ville étaient jonchées de débris tandis que des habitants erraient, hagard, le visage parfois maculé de sang.
«Le bilan pourrait être revu en hausse. C'est une tragédie absolue pour cette ville, pour la Nouvelle-Zélande, pour les gens dont nous sommes proches», a réagi ce mardi le Premier ministre John Key. «Ça ne pouvait pas être pire», a, pour sa part, déclaré le maire de Christchurch, Bob Parker. «Je crois que nous devons nous préparer à un nombre de décès qui sera significatif», a-t-il ajouté. «On ne parle pas de milliers mais certainement de dizaines de personnes qui ne seront pas sauvées», selon lui.
Christchurch, 340 000 habitants, avait déjà été secouée le 4 septembre 2010 par un séisme de magnitude 7, qui n'avait pas fait de mort mais causé des dégâts considérables. Le clocher de la cathédrale de la ville s'était effondré tandis que le bâtiment de six étages abritant la télévision régionale était réduit à l'état de ruines.
http://www.leparisien.fr/international/seisme-en-nouvelle-zelande-au-moins-65-morts-22-02-2011-1326501.php
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