La centrale de Fukushima va cesser ses rejets contaminés

Avec 24 heures de retard sur l'horaire annoncé, le déversement d'eau radioactive dans l'océan Pacifique devrait cesser dimanche aux abords de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi au Japon, endommagée par le séisme et le tsunami survenus le 11 mars. En raison de capacités de stockage trop faibles, les ingénieurs de Tokyo Electric Power (Tepco), l'exploitant de la centrale ont reversé pendant plusieurs jours dans l'océan l'eau de mer utilisée pour refroidir les barres de combustible, dont la surchauffe risque de provoquer des rejets radioactifs. Ces ingénieurs soulignent néanmoins qu'ils sont encore loin d'avoir repris le contrôle des réacteurs de la centrale et qu'il faudra probablement des mois pour les stabiliser et des années pour nettoyer le site. Tepco dit aussi continuer à injecter de l'azote dans l'un des réacteurs endommagés pour éviter de nouvelles explosions dues à une trop forte concentration d'hydrogène et susceptibles de libérer des particules hautement radioactives.

Même prudence désormais de la part du gouvernement japonais, accusé pendant des semaines d'avoir cherché à minimiser l'ampleur de la catastrophe : le porte-parole du gouvernement, Yukio Edano, a reconnu vendredi que la situation restait "instable" et qu'il était difficile dans ces conditions de prévoir un calendrier pour le démantèlement de la centrale. Le groupe Toshiba s'est proposé pour débarrasser la région des six réacteurs en dix ans - ce qui semble montrer une nette méfiance vis-à-vis des capacités de Tepco, toujours à la peine pour maîtriser la situation à la centrale de Fukushima, dans une telle opération de nettoyage.

Première visite d'un ministre à Fukushima

Mais les autorités veulent surtout mettre l'accent sur la reconstruction. Image symbolique, le ministre japonais de l'Industrie se rend ce samedi à la centrale de Fukushima, première visite d'un responsable gouvernemental depuis que la crise a débuté il y a près d'un mois. Banki Kaieda sera revêtu d'une combinaison spéciale pour rencontrer les centaines d'ouvriers et techniciens qui luttent jour et nuit depuis plus de quatre semaines pour éviter une catastrophe nucléaire. Un porte-parole du ministère de l'Economie, du Commerce et de l'Industrie (METI), en charge des 59 réacteurs nucléaires du Japon, a souligné que le ministre voulait voir par lui-même les opérations qui sont menées dans la centrale. Le ministre doit également visiter le "J-Village", un vaste complexe sportif qui sert de base arrière au personnel travaillant sur la centrale. Ces bâtiments sont situés à l'intérieur de la zone d'exclusion de 20 km autour du site d'où les habitants ont été évacués en raison des niveaux élevés de radioactivité.

Le gouvernement va de son côté mettre en place dès lundi, un mois exactement après la catastrophe, un comité spécial chargé d'organiser la reconstruction dans le Tohoku. La fédération patronale japonaise Keidanren a d'ores et déjà proposé que cette région soit classée "zone spéciale" bénéficiant d'une exemption de taxes et d'impôts pour une période de trois ans. Dans les zones dévastées, les sinistrés vont recevoir une première somme de 350.000 yens (2800 euros) pour chaque membre de famille mort ou disparus, ainsi que pour la perte de leur habitation. Ces sommes seront versées par deux fonds de charité.

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