samedi 28 mai 2011

De nouveaux volcans islandais sont prêts à exploser

Après l’Eyjafjöll et le Grimsvötn, deux autres volcans islandais (le Katla et l’Hekla) semblent prêts à exploser. En se fondant sur des constatations statistiques ou géologiques, les scientifiques prédisent que ces volcans et d’autres vont bientôt prolonger la série d’éruptions en Islande.
« une augmentation de l’activité volcanique »
« A en croire les statistiques, nous entrons dans une période au cours des dix prochaines années, en gros, où nous constaterons une augmentation de l’activité volcanique » en Islande, a déclaré le géologue Gunnar B. Gudmundsson, de l’Office météorologique islandais.
Selon lui, cette augmentation est liée au « cycle des éruptions calculé sur la base de plusieurs éruptions enregistrées par le passé ». Spécialiste des volcans islandais, le géologue Andy Hooper de l’université de Delft (Pays-Bas), confirme l’existence d’un tel cycle et annonce « un potentiel pour des éruptions volcaniques plus fréquentes en Islande », qu’au cours des années passées.
« Le nombre des éruptions va augmenter »
M. Hooper estime que « le nombre des éruptions va augmenter » dans un proche avenir. « Entre 1940 et 1980, aucune éruption de ces volcans situés sous la calotte glacière du Vatnajökull n’a produit de quantités significatives de cendres, et maintenant il y en a eu quatre en 15 ans », relève M. Hooper.
Le volcan Hekla, situé au sud-ouest du glacier Vatnajökull, est entré en éruption en moyenne une fois tous les dix ans ces soixante dernières années. La dernière remonte à 2000 et son réveil est donc attendu incessamment.
« Il nous montre tous les symptômes pré-éruptifs »
« On est en 2011 et il nous montre tous les symptômes pré-éruptifs : le gonflement, la dilatation de l’édifice, le magma est là », résume le vulcanologue français Patrick Allard, de l’Institut de physique du Globe.
Le terrible Katla, qui fait trembler les Islandais et dont le nom signifie Sorcière, pourrait se réveiller « l’année prochaine ou l’année suivante » car son réservoir capable de contenir jusqu’à « plusieurs centaines de millions de mètres cubes » de magma se remplit, souligne M. Allard.
Sur la centaine de volcans actifs en Islande, deux autres pourraient se réveiller prochainement : l’Askja qui a eu une forte éruption en 1964 et le Krafla qui donne des « signes de réalimentation » de sa chambre magmatique, après des éruptions répétées entre 1975 et 1980.

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